El 15 de abril se celebró el Día de la Cocina Chilena, un momento en el que los chilenos probablemente evocaron platos típicos como el pastel de choclo, las lentejas, las empanadas y el pino. Sin embargo, en este artículo queremos profundizar en los productos gastronómicos que han surgido en el sur del mundo y que han cruzado fronteras, llevando consigo la esencia de la gastronomía chilena a otros continentes.
Productos Estrella: Cerezas y Vino
Chile es famoso por sus cerezas y su vino, dos de sus productos más destacados que han ganado reconocimiento internacional. Estos productos no solo son altamente demandados, sino que también han abierto la puerta a marcas innovadoras que están llevando la gastronomía chilena a un nuevo nivel.
NotCo: Innovación a Base de Plantas
Una de las startups alimentarias más conocidas de Chile es NotCo. Fundada por Matías Muchnich, Pablo Zamora y Karim Pichara, NotCo se destaca por su enfoque en productos a base de plantas, eliminando el uso de animales en su producción. Utilizando inteligencia artificial, la empresa ha revolucionado el mercado de alimentos alternativos, ofreciendo productos como mayonesa y hamburguesas vegetales.
Lo que hace a NotCo aún más fascinante es el respaldo de inversores de renombre, como Jeff Bezos, fundador de Amazon. Actualmente, la compañía está valorada en más de 1.5 mil millones de dólares y tiene presencia en países como Chile, Argentina, Brasil y Estados Unidos.
Quelp: Alimentación Saludable a Base de Algas
Siguiendo la línea de innovación en la sustitución de productos animales, Quelp ha surgido como una empresa que desarrolla alimentos congelados saludables a partir de algas, como cochayuyo y huiro. Fundada por Alejandra Allendes y Alonso Díaz, Quelp comenzó a comercializar sus productos en 2019, ofreciendo hamburguesas, albóndigas y nuggets.
Además de centrarse en la alimentación, Quelp tiene la ambición de reemplazar el plástico con productos derivados de algas. Actualmente, están en proceso de recaudar capital y planean lanzar sus productos en el mercado estadounidense, tras haber sido seleccionados en el programa de aceleración U.S. Conscious Venture Lab.
Wild Foods: Snack Natural y Saludable
Wild Foods, fundada por Pier Colonello y Felipe Hurtado, ingresó al mercado de las barras con un enfoque en productos naturales y saludables. Aunque el inicio fue complicado, su estrategia de comunicación y marketing les ha permitido establecerse en la industria. En 2018, levantaron alrededor de 100 mil dólares e incorporaron a un nuevo socio, Javier Castro.
Hoy en día, Wild Foods ofrece más de 80 productos, que incluyen barras, granolas, galletas y suplementos alimenticios. Aunque comenzó como una pequeña y mediana empresa (PYME), su crecimiento ha sido similar al de una startup. Actualmente, están presentes en Chile, Perú, México y Colombia, y forman parte del portafolio de clientes de Datamind en la región.
Adaptación a Nuevos Mercados
Durante un reciente viaje a la Ciudad de México, tuvimos la oportunidad de compartir un almuerzo interesante y anecdótico con representantes de Wild Foods, donde intercambiamos opiniones sobre cómo una empresa acostumbrada a los volúmenes de compra de un pequeño país como Chile debe adaptarse al mercado mexicano, donde todo se multiplica por diez o más. En este contexto, tener visibilidad y seguimiento de ventas y stock se vuelve clave para las negociaciones y volúmenes a considerar.
Conclusión
La gastronomía chilena no solo se limita a sus platos tradicionales, sino que también se está internacionalizando a través de productos innovadores que reflejan la diversidad y riqueza de sus ingredientes. Startups como NotCo, Quelp y Wild Foods están llevando la esencia de Chile más allá de sus fronteras, posicionando al país como un líder en la creación de alimentos sostenibles y saludables en el mercado global. La próxima vez que pienses en cocina chilena, recuerda que hay mucho más que descubrir y disfrutar.